Qu'est-ce que la REUT ?

Comprendre la réutilisation des eaux usées traitées

Il est important de savoir ce qu’est la réutilisation des eaux usées traitées. En effet, l’eau potable telle que nous la connaissons est prélevée dans le milieu naturel (en surface ou dans la nappe phréatique) et subit des traitements. Par les systèmes d’approvisionnement en eau, elle est acheminée vers les différents points d’usages.

Après son utilisation, l’eau usée est ensuite collectée par le réseau d’assainissement collectif ou par des systèmes d’assainissement non collectif. Dans le cas de l’assainissement collectif, elle est envoyée dans une station d’épuration où elle subit un traitement avant d’être rejetée dans les milieux récepteurs tels que les rivières. Pour l’assainissement non collectif, l’eau usée est traitée directement sur site grâce à des installations spécifiques et regagne le milieu naturel ensuite.

Cependant, au lieu de simplement rejeter cette eau traitée dans les rivières, la réutilisation des eaux usées traitées (REUT) propose une approche plus durable. En réutilisant cette eau épurée pour des usages non potables tels que l’irrigation des espaces verts, l’arrosage des massifs ornementaux à l’échelle du particulier, le nettoyage des voiries ou même certaines applications industrielles, cela réduira la demande sur les ressources en eau douce.

La réutilisation des eaux usées traitées permet ainsi de boucler le cycle de l’eau de manière plus écologique et efficace. Cette pratique est déjà largement répandue dans de nombreux pays, mais reste encore sous-exploitée en France. En effet, seulement environ 2 % des eaux usées traitées sont réutilisées chaque année, ce qui laisse une marge de progression considérable.

Quelle est l’importance de la REUT ?

La réutilisation des eaux usées traitées est une pratique très répandue dans certains pays du monde. Face aux dangers que représente la menace du réchauffement climatique, il y a de plus en plus de pays qui ont recours à ce type de traitement de l’eau. La REUT peut servir à différents usages. L’utilisation de l’eau dans certains domaines ne nécessite pas qu’elle soit totalement potable ou de grande qualité. La REUT peut ainsi permettre de lutter contre les problèmes de manque d’eau dans certaines régions du monde où les ressources hydrauliques sont limitées.

La REUT est importante aussi parce qu’elle permet une réduction considérable de la pression de prélèvement des ressources en eau disponibles. D’un point de vue économique, la réutilisation des eaux usées réduit les coûts énergétiques de pompage et de transport de cette ressource. Cette pratique stimule ainsi l’activité économique agricole grâce au meilleur accès à l’irrigation qu’elle offre.

Par ailleurs, la REUT a l’avantage de réduire les différents conflits liés à l’utilisation de l’eau. Elle permet d’économiser l’eau potable qui est alors uniquement réservée à l’usage domestique. La REUT est aussi une solution efficace pour limiter la consommation des ressources d’eau douce.

Quels sont les domaines d’utilisation de la REUT ?

L’eau recyclée qui sort de ces unités de traitement est notamment utilisée pour l’irrigation des champs agricoles, des espaces verts ou le lavage des voiries. Quand l’eau est bien traitée et qu’elle ne représente pas de danger pour l’environnement, elle est aussi utilisée pour arroser les terrains de golf. Il est possible de l’utiliser pour les cultures, florales, céréalières ou pour les forêts.

Elles peuvent servir pour la culture des fourrages frais ou des pâturages. De plus, l’utilisation des eaux usées pour l’irrigation des champs agricoles diminue l’apport d’engrais chimique. En effet, les eaux usées sont riches en matières fertilisantes. L’utilisation des eaux recyclées sur les espaces verts n’est cependant autorisée qu’en dehors des heures d’ouverture au public.

Quels sont les enjeux de la REUT ?

La REUT est une pratique qu’il faut distinguer du recyclage des eaux industrielles. En France, elle n’est pas totalement acceptée par la population, car seulement 0,2 % des eaux usées traitées sont utilisées par an. Un tiers des Français est contre l’utilisation des eaux recyclées pour l’irrigation agricole. Ils ne sont pas prêts à consommer les légumes et les fruits qui sont cultivés avec de l’eau traitée. La France importe pourtant des produits agricoles des pays comme l’Espagne, qui utilise une partie de ses eaux traitées pour la production agricole.

Par ailleurs, il y a quelques enjeux environnementaux majeurs qui sont également liés à l’utilisation de cette eau. Malgré le traitement et l’épuration des eaux usées, il y a un risque qu’elles contiennent des agents pathogènes. Certains produits chimiques utilisés dans le processus d’épuration ne se dégradent que partiellement et peuvent ainsi conduire à la pollution des sols. Ces polluants qu’on peut retrouver dans l’eau traitée peuvent aussi impacter négativement la qualité des eaux souterraines. Ce sont les éléments comme le nitrate et les matières organiques présents dans l’eau traitée qui sont susceptibles de nuire à la qualité des ressources hydrauliques souterraines.

Afin de bénéficier des avantages de la REUT, les experts recommandent un essaimage de ses projets, essentiellement dans les zones où les pressions sont fortes sur la ressource hydraulique. Cela permettra une amélioration effective de l’irrigation. Cet essaimage peut aussi permettre de mieux surveiller les nappes pour construire une économie circulaire autour de la ressource naturelle qu’est l’eau. Cette économie circulaire est rendue possible, car le recyclage des eaux usées permet d’alléger la pression exercée sur la ressource.

La PhytoRéut

PhytoRéut reprend le processus de la REUT. C’est un système écologique et économique de réutilisation des eaux usées domestiques pour l’arrosage des jardins. Il valorise les eaux ménagères (provenant des éviers, lavabos, machines à laver, douches) qui représentent 70 % des eaux usées produites par un ménage, en les traitant par phytoépuration. Ce processus utilise des matériaux filtrants et des plantes pour éliminer les polluants tout en conservant les nutriments bénéfiques pour les végétaux.

Avantages de la PhytoRéut

• Écologique : solution naturelle et autonome, sans énergie.

• Économique : économie d’eau potable en utilisant 80 à 100 litres d’eau usée par jour et par personne pour l’arrosage.

• Adaptable : compatible avec les habitations raccordées ou non au tout-à-l’égout.

• Biodiversité : favorise la verdure et la biodiversité, même en période de sécheresse.

• Esthétique : intégration paysagère harmonieuse.

PhytoRéut propose une gestion durable des ressources en eau, en transformant les eaux usées domestiques en une ressource pour l’arrosage des jardins, tout en respectant les normes sanitaires et en contribuant à la préservation de l’environnement.